分析近年来河北的环境状况，分析出河北污染的原因有三个：扩散不利、排放量巨大、管理粗放。
“看，污染城市都分布在太行山东麓，的确与地理位置扩散条件有关系。比如石家庄西高东低，呈‘避风港’式地形。”河北环境监测中心站副站长点开地图，向记者解释。然而，比自然因素重要的，还是巨大的污染排放量。
产业结构偏重，钢铁、建材、石化、电力等“两高”行业集中，其中，钢铁粗钢产量超总量的1/4；能源结构不尽合理，能源消费居位，单位GDP能耗比近60%。以石家庄为例，23家热电联产企业，加上7座冬季供热站年耗煤高达2390万吨，超过了北京全年的煤耗总量。
这样的产业与能源结构，给了环境巨大的压力。河北目前的大气污染还是以煤烟型、颗粒物为主要特征，大气污染物排放量巨大。其中，氮氧化物、烟（粉）尘排放量居位，二氧化硫排放量居位。
大气污染来源无外乎几种，燃煤、机动车和扬尘。在河北，虽然大气污染还没有呈现明显的复合型特征，但是机动车尾气污染也日益突出。河北省环保厅副厅长告诉记者，目前，河北省机动车保有量已达1500多万辆，而且大部分都是黄标车。虽然每年淘汰黄标车的完成任务量都在超额，但是量还是非常大。
大片裸露的土壤，重型卡车经过，一片尘土飞扬，让人不得不掩面而逃，而旁侧的建筑垃圾山上已经长出野草。记者被安排参观英利公司宿舍楼项目的节能设施，却意外地发现了这样的一幕，工地管理之粗放可见一斑。按照石家庄环保局提供的数据，2012年，市区大气降尘量月平均值高达16.91吨/平方公里。截至5月29日的149天中，95天要污染物为PM10，也印证了扬尘污染的严重。
污染排放巨大、地理条件不利于扩散、对大气污染物管理还没到位，可以说是河北几大污染城市的通病，重污染扎堆也并不奇怪了。